Scendendo da Agrigento alla volta di Porto Empèdocle, poco prima di Villaseta, la contrada Caos accoglie la dimora in cui lo scrittore vide la luce nel 1867. L’edificio ospita un museo di memorie pirandelliane. Nel giardino è murata l’urna con le sue ceneri.

Porto Empèdocle

Costituisce il naturale complemento marittimo di Agrigento, svolgendo la funzione di polo commerciale e di collegamento con le isole Pelagie. La cittadina fonda la propria economia sui traffici marittimi e su una modesta attività peschereccia.
Col nome di Marina di Girgenti, venne dotato nel XV secolo di uno dei più importanti caricatori di grano della Sicilia (ne rimane sul molo la torre di difesa cinquecentesca, fatta erigere da Carlo V). Il primo molo artificiale risale al 1749, e un ulteriore potenziamento dello scalo si verificò nel XIX secolo per l’esportazione dello zolfo estratto nelle zone circostanti. Con la chiusura delle miniere iniziò la decadenza economica della quale tuttora soffre.
Interessante meta archeologica nelle vicinanze dell’abitato è la villa di Durrueli, edificio romano risalente al i secolo a. Cristo.

Siculiana

A chi viene da Agrigento (19 km separano i due centri), la cittadina appare a ridosso del fianco orientale di una collina, a monte del nastro stradale. Si tratta di un insediamento di origine araba, sebbene le fonti storiche confermino la sua esistenza soltanto a partire dal XV secolo, quando si sviluppò attorno al Castello medievale. L’abitato culmina con la cupola bicolore della barocca chiesa Matrice.
All’insediamento collinare fa da contrappunto, sulla costa, quello di Siculiana Marina, sviluppatasi in tempi recenti.

Eraclea Minoa

A 15 km da Siculiana uno svincolo consente di raggiungere (in ulteriori 3.6 km) le rovine dell’antichissima colonia, forse di fondazione micenea. Per l’incantevole posizione geografica che occupa è uno dei siti archeologici più belli della Sicilia. Quanto rimane della città è disteso sulla sommità del capo Bianco che digrada a ovest verso la valle del Plàtani, rivolge a est una ripida parete di roccia bianca, mentre a sud si affaccia direttamente sul mare aperto.
Alcuni frammenti rinvenuti nella necropoli arcaica del vi secolo a.C. farebbero risalire l’origine dell’insediamento al Neolitico, mentre le monete più antiche testimoniano la presenza nel sito di una colonia fenicia. Dopo i fenici e gli spartani, diventa subcolonia di Selinunte nel V secolo a.C. e raggiunge l’apice del suo sviluppo urbanistico in epoca ellenistica. Passa un gran numero di volte dalle mani dei greci a quelle dei cartaginesi, fino a quando, nel 210 a.C., è conquistata dai romani. Nel i secolo a.C. viene abbandonata.
Le indagini archeologiche, iniziate nel 1907, hanno portato alla luce una parte del quartiere residenziale, in cui è possibile leggere le tracce della città sia ellenistica sia romana, il tratto settentrionale del muro di cinta e il teatro da cui provengono alcuni conci dei sedili esposti nell’antiquarium.

Un’altra deviazione dalla statale sale (km 4.7) a Ribera, che occupa una balza collinare non lontana dalla costa. Alla tradizionale economia agricola si è affiancato in epoca recente un discreto flusso turistico.
Il centro deve nascita e nome alla famiglia de Ribera, che lo fondò nel ’600. Ribera presenta oggi il tipico impianto urbanistico a scacchiera delle città di fondazione legate all’agricoltura e alla rifeudalizzazione, con un asse viario principale da cui si distribuisce l’intera maglia urbana del nucleo più antico.

Circondata dalle mura cinquecentesche, ha il centro antico (in parte con i vicoli ciechi e le corti del tempo arabo) che, dal terrazzo della costa meridionale siciliana, tra Agrigento e Mazara del Vallo, digrada a cascata sul porto. Frequentata per i bagni di mare, è anche la più antica località termale dell’isola: in epoca romana era chiamata “Thermae Selinuntinae”, essendo il luogo in origine avamposto di Selinunte verso Agrigento.
Festa della Madonna del Soccorso, patrona della città (1-2 febbraio).
Piazza Scandaliato. Si apre a terrazza verso il porto e il mare. Vi prospetta la lunga fronte del sei- settecentesco collegio dei Gesuiti, oggi sede municipale, al quale è annessa la chiesa del Collegio, anch’essa del ’600. Sul lato ovest della piazza è la chiesa di S. Domenico, originaria del 1534 ma rifatta nel ’700.
Duomo. Ricostruito nel 1656 e dedicato a S. Maria Assunta, conserva dell’originario impianto normanno (1108) solo l’esterno delle tre absidi; la barocca facciata, rimasta incompiuta, è ornata da statue di Antonino e Gian Domenico Gagini (sec. XVI) provenienti dall’antica chiesa; altre statue cinquecentesche sono conservate all’interno. La vicina casa Scaglione, a sinistra del Duomo, ospita una piccola Pinacoteca di pittori napoletani e siciliani (sec. XVI-XIX) e una raccolta numismatica.

S. Margherita. Del 1342 ma rinnovata alla fine del ’500, conserva dell’originaria struttura il portale sulla fronte, mentre gotico-rinascimentale è il portale sul fianco lungo via Incisa, impreziosito da rilievi attribuiti a Francesco Laurana e Pietro Bonitade (all’interno, stucchi e affreschi seicenteschi). Sul lato opposto della via si allunga il fianco destro della chiesa del Carmine che presenta sulla facciata barocca rimasta incompiuta un gotico rosone; poco lontano, al N. 48, è il palazzo Perollo-Arone (sec. XV) dalle esili bifore gotiche. Chiude la via la porta S. Salvatore, cinquecentesco ingresso alla città.
Palazzo Steripinto. Sorge all’estremità di corso Vittorio Emanuele, detta “testa della Corsa” perché era il punto di arrivo nelle corse dei cavalli berberi. Il palazzo, eretto nel 1501, è di stile siculo-catalano, con prospetto bugnato a punta di diamante, bifore e merli.
Piazza G. Noceto. Si apre nella parte alta della città con, a sud, la chiesa di S. Michele Arcangelo del ’600. Nel fondo, accanto alla chiesa rinascimentale di S. Maria del Giglio, è la porta S. Calogero, del sec. XVI.
Castello Luna. Eretto alla fine del sec. XIV e ristrutturato nel sec. XVI, fu demolito nel 1881; ne resta solo la cinta muraria esterna e una torre cilindrica. Per via del Castello si entra nel medievale quartiere Terravecchia, con vicoli tortuosi e stradine gradonate, e si giunge alla chiesa di S. Nicolò la Latina, fondata nel sec. XII.
Terme selinuntine. Il complesso utilizza a scopo terapeutico varie acque del bacino idrotermale di Sciacca, conosciuto e frequentato fin dall’antichità; il Nuovo stabilimento termale, sul lungomare, è un edificio realizzato in tardo stile liberty tra il 1928 e il 1938. Più in alto è il Teatro Nuovo, inusuale architettura a tronco di cono, realizzata nel 1974 da Giuseppe Samonà.

“Castello incantato”, km 2 a est, poco sopra la vecchia statale per Agrigento. In un uliveto, è una singolare galleria all’aperto con centinaia di teste e volti scolpiti nella roccia o sui tronchi degli alberi dall’artista- contadino Filippo Bentivegna.
Monte San Calògero m 388, km 8 a nord-est. Sulla vetta dell’isolato cocuzzolo calcareo è un’ampia spianata con una pineta e il santuario di S. Calògero, che custodisce una statua del santo di Giacomo Gagini (1538); vastissimo il panorama. Sul versante meridionale del monte, in prossimità della vetta, si trovano le stufe di San Calògero, grotte naturali con emanazioni di vapore (38-40°C) già abitazioni preistoriche e frequentate a fini terapeutici in epoca greca. Sul terrazzo dell’albergo delle terme è l’Antiquarium di monte Kronio, che documenta le caratteristiche naturalistiche, geologiche e archeologiche del sito.
Menfi, km 20 a nord-ovest, centro agricolo danneggiato dal terremoto del 1968, che ne ha distrutto la settecentesca chiesa Madre. Nell’abitato, resti del castello fondato da Federico II e il seicentesco palazzo Pignatelli. In via Ognibene è ospitato il Museo archeologico-naturalistico con un’importante mostra malacologica (circa 6000 conchiglie).
Sambuca di Sicilia m 350, km 31 a nord, il casale arabo presso il castello di intricati vicoli è un intatto esempio di urbanistica islamica; in uno dei vicoli è temporaneamente ordinato il Museo etno- antropologico con attrezzi dell’attività contadina e pastorale dalle origini arabe agli anni ‘50. Nell’ex ospedale Caruso è in preparazione il Museo archeologico punico e nel palazzo Panittieri, il “Salotto sambucese”, piccolo museo delle cere di ambiente ottocentesco.
Km 6 verso Contessa Entellina, sopra un terrazzo ondulato sono gli scavi di monte Adranone m 900, sito di una città greca di fondazione selinuntina (sec. VI a.C.) su un preesistente villaggio indigeno. Sono stati messi in luce la necropoli, la cinta muraria (sec. VI-V), settori della città, l’acropoli, con un tempio punico a pianta rettangolare. Km 21 a est, Ribera m 223, centro agricolo di fondazione seicentesca; a sud-est dell’abitato (km 2 circa) è una necropoli dell’età del Bronzo, con tombe a camera e a grotticella.