La più bella città dei mortali;
Fondata da coloni greci nel 581 a. C., Akragas, questo il nome dato alla città dagli abitanti di Gela, subì la tirannide di Terone che ne estese il dominio fino alle coste settentrionali della Sicilia.
La potenza acquistata da Agrigento in questo periodo, le permise di reggere lo scontro con Cartagine che uscì sconfitta nella battaglia del 480 a.C.
Il periodo più esaltante della storia della città è quello greco, testimoniato da sopravvivenze uniche come quelle della Valle dei Templi.
Soltanto nel IV sec. a. C., una nuova guerra contro Cartagine e il tradimento di alcune truppe mercenarie, ridussero la città alla rovina.
Sotto le insegne capitoline Agrigentum riprese floridezza: penetra il cristianesimo, testimoniato da alcune iscrizioni lapidarie.
Questo periodo di calma operosa decade sotto i bizantini e rifiorisce dopo l´occupazione araba (829 d.C.), quando il nome della città muta in quello di Karkint, Grigentum, Gergentum, Girgenti: quest'ultimo si è conservato sino al 1927, anno in cui venne introdotto l´attuale toponimo.
Dopo gli arabi seguì la dominazione normanna: da questo momento le vicissitudini di Agrigento si intrecciano con quelle del Regno di Sicilia ed in particolare con le sorti di Palermo (alla guerra del "Vespro" gli agrigentini parteciparono schierandosi dalla parte degli insorti contro i francesi).
Soltanto nel XIV sec. questa città divenne un centro prospero nei commerci e uno degli scali più frequentati della costa.
Polo artistico nel settecento, secolo della fondazione della Biblioteca Lucchesiana, Agrigento conobbe una nuova decadenza sotto il dominio borbonico.
Nel ´900 la città è profondamente cambiata: il caotico sviluppo edilizio ha minacciato l´integrità delle zone archeologiche causando anche la rovinosa frana del 1966.
Dei nove capoluoghi di provincia della Sicilia, tre si trovano nell'interno e si reggono esclusivamente sull´agricoltura, cinque sono sulla costa e mantengono con gli altri porti del Mediterraneo proficui scambi commerciali; soltanto Agrigento non presenta un preciso carattere agricolo o marittimo.

Il territorio di Agrigento è abitato fin dalla preistoria, come attestano i ritrovamenti della stazione eneolitica di Serraferlicchio, mentre i primi segni della presenza greca risalgono al VII secolo a.C., anche se solo nel 581 a.C. i gelesi, insieme a un gruppo di greci della madrepatria , fondano "Akragas" - fu una delle ultime colonie greche della Sicilia - collocandola a metà strada fra Gela e Selinunte a controllo della costa rivolta all´Africa. A 100 anni dalla fondazione, Aragas conta circa 200 mila abitanti, fra cui molti illustri uomini di pensiero, d´arte e di scienza (basta ricordare Empedocle), e vede l´edificazione quasi contemporanea degli splendidi templi sulla collina meridionale.
I romani insediatisi stabilmente a partire dal 210 a.C., la ribattezzano "Agrigentum" e danno nuovo impulso all´agricoltura e al commercio, gettando le basi dell' importante centro di scambi che sarebbe divenuta nel periodo bizantino. Verso la fine del VII secolo gli abitanti abbandonano le residenze a valle per trasferirsi sulla collina dell´acropoli, in un processo migratorio di massa di cui ancora non è dato fornire una spiegazione pienamente attendibile. Tale insediamento costituisce il nucleo di partenza per l´edificazione della città araba, già dal IX secolo proclama capitale dei berberi di Sicilia col nome di "Gergenti". L' XI secolo vede, con l´arrivo dei normanni - che non ostacolarono, anzi favoriscono gli scambi commerciali col Nord Africa - la riaffermazione del ruolo di Girgenti all'interno della Sicilia e nel controllo del braccio di mare fra questa e l´Africa. La conseguente crescita del borgo viene arrestata dallo spopolamento causato dalla fondazione di numerosi centri agricoli nell´entroterra, avviata nel XV secolo sino al XVIII.
Dalla rupe Atenea lo spettacolo dei templi, con il mare sullo sfondo, è uno dei più suggestivi dell'isola; in questo scenario, unico al mondo e arricchito dalla precoce fioritura dei mandorli nella valle, si svolge nella prima decade.